لقد أصبح من المعلوم لدى الجميع أن الغالبية العظمى من الأعمال العلمية التي يقدمها مجتمع الإلهيات (الدراسات الإسلامية الأكاديمية) تتمثل في كتابة تاريخ العلوم الإسلامية، بل إن هذا الوضع قد أصبح اليوم موضوع شكوى وتحسر حتى من قبل بعض الأكاديميين المتميزين الذين يمارسون هذه الكتابة التاريخية بأنفسهم. حسناً، هل كتابة تاريخ الفكر أمر مذموم على الإطلاق؟ بالطبع لا. فكل العلوم ذات قيمة. ولكل علم فراغ يملؤه ومهمة كبرى يؤديها. وعلم التاريخ من هذا القبيل. وكذلك تاريخ العلوم. فكتابة تاريخ علم الكلام حرفة ذات قيمة. وكذلك كتابة تاريخ الفقه، وتاريخ التفسير، وتاريخ المنطق، وتاريخ سائر العلوم، هي من ضمن الاهتمامات القيمة والعلوم النافعة. بل إن قيمة التاريخ والتخصصات التاريخية وأهميتها قد تضاعفت مرات عديدة في النموذج المعرفي (الباراديغم) المعاصر. فاليوم، لا يُنظر إلى أي تخصص على أنه مجموعة من القضايا المعزولة، بمعزل عن المراحل التاريخية التي مر بها منذ نشأته حتى يومنا هذا، وعن المدارك التي اكتسبها في هذه المراحل. بل يُتوقع من الخبير الذي سيتحدث عن القضايا المعاصرة لتخصص ما، أن يكون ملماً إلى حد ما بالتطور التاريخي لذلك التخصص وبعالم المعاني والقيم الذي نقله إلى يومنا هذا ضمن تقليده الخاص. لأن النموذج المعرفي المعاصر يرى أن لغة اليوم وسياقه وهمه وقلقه ومحتواه تتشكل إلى حد كبير جداً تحت تأثير التراكم التاريخي. ولهذا السبب، فإن معرفة تاريخ علم من العلوم تقف في موقع حيوي لفهم الحاضر الخاص بذلك العلم ولإحداث تأثيرات باقية في مستقبله. نعم، هذا هو الحال، ولكن عندما نعود إلى واقع العلوم الإسلامية، ينبغي علينا أيضاً أن ننظر إلى الوجه الآخر للعملة.

إن علم الكلام هو علم الكلام؛ وليس علم تاريخ علم الكلام. وممارسة علم الكلام شيء، وممارسة تاريخ علم الكلام شيء آخر. والفقه هو الفقه؛ وليس تاريخ الفقه وعلم اجتماعه. وكذلك، فإن الفقه ليس “دراسات فقهية” أو بعبارة أخرى “دراسات القانون الإسلامي”. فالمقصود الأصلي هو علم الكلام، وليس كتابة تاريخ علم الكلام. وتاريخ علم الكلام وإن كان مهماً (مهم)، إلا أنه ليس الأهم (أهم)، فالأهم هو علم الكلام نفسه. ورغم أن كتابة تاريخ العلوم الإسلامية تحت مسمى كتابة تاريخ الفكر هي نشاط مهم، إلا أنها لن تبلغ أبداً قيمة وضرورة ما هو أهم. والانشغال بالمهم مع وجود الأهم لن يعفي المرء من المسؤولية. وتقديم الوسيلة على المقصد ينبع للأسف من الجهل أو من تقديم المصالح الدنيوية. إن ما ذمه العلماء في التاريخ باسم “القيل والقال”، يُنظر إليه اليوم تقريباً على أنه العمل الأساسي تحت مسمى “تاريخ الفكر” (intellectual history)، ويحظى بالتشجيع والإقبال إلى مستوى يتسبب في تفويت وإهمال المقصود الأصلي. ومن أهم الأمور التي تغطي على هذه المشكلة هو أن الأعمال التي كانت تسمى قديماً “قيل وقال” قد أصبحت اليوم مهنة تحت صفة “تاريخ الفكر”، وأنه أصبح من الممكن تحويل هذا القيل والقال إلى سلع أكاديمية تجلب مختلف المنافع الدنيوية. ومع ذلك، فإن تحول كتابة تاريخ الفكر إلى مهنة متطورة، أو جلبها للمكانة والمكاسب الدنيوية، لا يغير من حقيقة أنها في التحليل الأخير “أدب قيل وقال معاصر”. ومن مصادر المشكلة أيضاً أن تحقيق العلوم في ذاتها وأداء مقاصد وجودها في السياق المعاصر يتطلب عملاً طويلاً وشاقاً، بينما يمكن لحرفة الكتابة التاريخية أن تؤتي ثمارها الدنيوية حتى في غضون بضع سنوات. لقد تحولت الأفكار والأبحاث التي ظهرت كنتيجة طبيعية لرحلات العلماء في فهم الإسلام وعيشه وإحيائه، إلى مواد لحبكات مثيرة للاهتمام وسيناريوهات جذابة على أيدي مؤرخي الفكر المتخصصين في تقنيات مختلفة. وهؤلاء المؤرخون، الذين يعمل بعضهم كبائعي خردة وبعضهم كبائعي تحف بناءً على جودة السيناريو والمادة، يستنزفون رأس مال أعمارهم في الدهاليز المظلمة لمكتبات المخطوطات وفي الزوايا الخفية للتقاليد الفكرية، بحثاً عن رسالة غير مكتشفة، أو حاشية لم تر النور، أو فكرة غير معالجة. ولكن مهما كان الوضع، فإن طريقة الانشغال بالعلوم الإسلامية بالنسبة لمن لا يتجاوزون إنتاج أدب القيل والقال المعاصر، لا تعفيهم هذه الحالة من نصيبهم من مسؤولية فرض الكفاية المتمثل في أداء مقاصد وجود هذه العلوم، ولا من التهديد الوارد في الآية الكريمة: (وَلَا تَشْتَرُوا بِآيَاتِي ثَمَنًا قَلِيلًا).